1960年代，一列滿載各界旅客的502次火車徐徐開往江城。列車乘務組由十三個年輕姑娘組成，共產(chǎn)黨員裴蘭英（盧桂蘭 飾）是列車長。入夜，驟起狂風，往火車站趕車的解放軍某部林營長（盛林中 飾），發(fā)現(xiàn)一棵被風刮倒的大樹橫臥在鐵軌上，他搬了幾次，大樹紋絲不動，卻被飛來的石塊擊中頭部，他昏迷過去。502次眼看開過來了，蘇醒過來的林營長頑強地站在路基上，用手電筒發(fā)出緊急停車信號。列車停穩(wěn)，他被抬上列車，經(jīng)醫(yī)生檢查發(fā)現(xiàn)，他傷勢嚴重，需盡快手術(shù)。裴蘭英緊急請示鐵路局，要求將502次列車改為“特快列車”， 搶救林營長的生命。路局打破常規(guī)，沿站臨時調(diào)度，502次列車飛奔江城......