故事發(fā)生在第一次世界大戰(zhàn)時期的非洲。男主人公查爾斯·奧爾耐特是一名因失業(yè)而流落到非洲的礦山機(jī)械師，女主人公羅斯·塞耶是一位向非洲土人傳道的教士。為了抵抗德國人，兩人同乘一艘破舊的游艇－－“非洲皇后號”，沿河順流而下。途中，這對個性迥然不同的中年男女不僅產(chǎn)生了真摯的愛情，而且還勇敢地?fù)舫亮艘凰业聡鴳?zhàn)艦……
